NYC + Toronto + NYC 

Pienen joululoman ja Rantasalmen perinteisen leirin jälkeen olimme valmiita kauden ensimmäiselle ulkomaan kisamatkalle. Tätä matkaa oli odotettu kauan. Monelle tämä oli ensimmäinen kerta Atlantin toisella puolella.

Maanantaina 5.1.09 lentokone käynnisti moottorit ja suuntasi kohti Yhdysvaltoja, New Yorkia. Pitkä kahdeksan tunnin lentomatka meni melko nopeasti. Suomen aikaan saavuimme NYC keskellä yötä, mutta väsymyksestä ei ollut tietoakaan. Kaikki odotimme innolla Manhattania ja sen nähtävyyksiä, kello oli vasta kuusi illalla paikallista aikaa. Kahden tunnin passintarkastuksen jälkeen pääsimme vihdoin bussille ja kohti hotellia.

Pian olimmekin kaikki keskellä Manhattania, keltaisia takseja ja korkeita rakennuksia oli joka puolella. Lähdimme pienissä porukoissa tutustumiskierrokselle kaupungin sykkeeseen ja melkein kaikki päädyimmekin ihailemaan Times Squaren valomerta.

Seuraavana aamuna bussi starttasi puoli yhdeksän aikoihin. Seuraava matkakohde oli Kanada, Toronto. Matkasimme läpi New Yorkin osavaltion ja saavuimme monien tuntien päästä Kanadan rajalle. Siellä pääsimme ihailemaan upeita Niagaran putouksia. Suuret ja kohuavat putoukset näyttivät upeilta ja samalla uhkaavilta. Sumuisella näköalapaikalla oli aavemainen tunnelma, ei ketään missään ja putousten kuohunta kuului pimeydestä. Koska pimeä oli jo ehtinyt saapua, emme nähneet paljoa putouksista. Kaikki näköalapaikalla oli jään ja lumen peitossa. Jatkoimme matkaa kohti Hard Rock Cafeta, jossa söimme päivällistä. Niagara Fallsin ympäristö oli täysin hiljainen, vain yksittäisiä ihmisiä saattoi kävellä kadulla. Pian kuulimmekin syyn aavemaisuuteen: jäämyrsky oli tulossa.

Keskiviikkona suuntanamme oli jäähalli, Hersey-areena. Harjoittelimme yhdessä Musketeersin kanssa. Kahden päivän matkustamisen jälkeen jalat vetreytyivät ja treenit sujuivat hyvin. Harjoitusten jälkeen suuntasimme kohti ruokakauppaa, jossa jokaisen kassit täyttyivät erilaisista ruoka-aineksista, erityisesti jenkeissä vaihdossa olleiden suosikeista Fruit Rollupeista. Illalla menimme tutustumaan Toronton keskustaan.

Torstaina matkasimme jälleen Toronton keskustaan, jossa shoppailimme monta tuntia. Eaton Center tarjosi paljon kauppoja ja sitä mukaa täyttyivät myös kädet kasseista ja lompakko tyhjeni. Illalla menimme yhdessä syömään pastaa ja sieltä me matkasimme vielä black icen harjoituksiin joihin meidät oli kutsuttu. Matka-aika ruokapaikasta jäähallille olikin odotettua pidempi ja ehdimme lopulta olla harjoituksissa noin viisi minuuttia. Kukaan ei ole tainnut koskaan vaihtaa vaatteita niin nopeasti kuin me. Palattuamme hotellille, teimme vielä kisakeskittymiset.

Perjantaiaamuna edessä oli ”kisaharkka”. Senioreille ei ollut kisaharkkaa, joten saimme käyttää black icen jäätä ja pääsimme tuttuun tapaan jäälle ennen kisaa. Harjoituksen jälkeen suuntasimme jälleen kauppaan. Matka kaupalle kesti n. 45 minuuttia, vaikka todellisuudessa sen piti kestää vain viisi minuuttia. Kuski ehkä hieman eksyi.

Sitten laittelimme kisameikit ja hiukset valmiiksi ja lähdimme hallille. Musketeersilla oli edessä vapaaohjelma ja meillä lyhytohjelma. Kilpailusuoritus oli puhdas ja hyvä, vaikka mukaan mahtui pieniä epätarkkuuksia. Voitimme lyhytohjelmakilpailun. Kilpailussa kilpailimme siis lyhyt ja vapaaohjelmalla täysin erikseen. Palkintojenjaossa saimme hienot mitalit. Harvoin sitä menee lyhytohjelman puvussa palkintojenjakoon. Kisan jälkeen matkasimme väsyneinä, mutta onnellisina kohti hotellia.  Kisakeskittymisiä ennen lauloimme Andelle synttärilaulun ja söimme hyvää synttärikakkua.  

Lauantaiaamuna edessä oli vapaaohjelmakilpailu. Meillä ei ollut lainkaan kisaharkkaa. Pidimme kuitenkin hallilla oheiset Musketeersin kisaharkan aikana. Sitten taas kisavalmistelut ja kohti kisaa. Kilpailuyleisö oli aivan mahtava! He nousivat seisomaan jo meidän astuessamme jäälle. He kannustivat koko ohjelman läpi ja eläytyivät mukana ja nousivat ohjelman loputtua jälleen seisomaan. Kisasuoritus ei tänään ollut parasta osaamistamme. Alku oli hyvä, mutta loppuun mahtui kaksi kaatumista ja pientä haparointia. Jäimme vapaaohjelmakisassa neljänneksi. Kisan jälkeen matkasimme syömään illallista aasialaiseen ravintolaan.

Sunnuntaina seurasimme Musketeersin kolmannen kisasuorituksen, josta he selviytyivät hienosti ja voittivat koko kolmiosaisen kilpailunsa (junioreiden kilpailu oli yksi kisa kokonaisuudessaan). Kilpailun jälkeen bussi starttasi jälleen kohti New Yorkia. Pysähdyimme jälleen Niagaran putouksille, nyt päiväsaikaan. Se oli upea näky! Sää oli kylmä, mutta aurinkoinen ja sateenkaari loisti putouksien välissä. Ruokailun jälkeen bussi matkasi yötä vasten Yhdysvaltojen puolelle.

Maanantaina shoppailimme koko päivän ja menimme illalla luistelemaan Rockefeller centeriin. Olimme kuvauksen kohteena, kun teimme piiriä keskellä jäätä. Oli hienoa päästä luistelemaan keskellä Manhattania. Osa lähti vielä Empire State Buildingiin katselemaan Manhattania yläilmoista. Tiistaiaamuna ajelimme bussilla vielä ympäriinsä ja katselimme upeita nähtävyyksiä. Näimme esimerkiksi Vapauden patsaan, Keskuspuiston ja Wall Streetin. Sen jälkeen lentokone suuntasi nokkansa kohti Helsinkiä. Saavuimme kotiin aikaisin keskiviikkona.

Ihana matka oli nyt takana ja kaikki palasimme kotiin monta uutta kokemusta rikkaampana! Seuraavaksi ovat vuorossa esiintymiset taitoluistelun EM-kisoissa ja jännittävä kovatasoinen Prahan kilpailumatka.